【列战英x萧庭生】长路（六）
这一日晚膳过后，圣上口谕传来，诏太子入养居殿晋见。
谕旨传到东宫时，宫人们多少有些意外。这一两年来，陛下已将大部分政务都放予太子处理，不再像从前不分早晚地说诏人、就诏人，早朝之后，父子君臣俩习惯一同回到养居殿下棋，太子奏秉要紧的、或疑难的政事，听父皇圣谕，如此而已。
萧庭生倒是一切如常，面上没有甚么意外之色。
前往养居殿的路上，行到他面前的禁卫、宫人一一躬身行礼，太子殿下脸上始终带着合宜的浅笑，轻轻点头示意，脚下不停，身上不动，腰间配饰泠泠轻响，如一道清风，徐徐穿过这个轻缓的春夜。
排在末尾的小宫人低眉回首，偷眼去瞧太子殿下。
小宫人在太子元服那个冬日出生，如今方入宫不久，正跟著年长的姊姊学习洒扫擦洗，根本还排不上近前伺候，贵人主子们远在天边，只能在层层人墙里偶尔瞥见一角，今日还是首次能如此接近地见到大梁一人之下、万人之上的东宫太子，小姑娘只顾著回头，没注意脚下，差点被垂地的宫裙给绊了一跤。
失了礼仪，小宫人再不敢造次，脚底加快赶上前面的姐姐们。
低头缓缓行去，小宫人心中还在细细回味方才见到的画面。
回廊下吊着亮晃晃的琉璃宫灯，五色流光溢地，铺了一路璀璨，当朝太子踏在那璀璨流光上缓缓前行，一派雍容端雅。
长在大梁国力扶摇直上的年岁，小宫人对前朝的肃杀诡谲、动荡窘迫一无所知，只习於如今海内升平、四境来朝的盛况，她想，天朝上国，便是应该有一位这样气度的天子吧。
不知太子殿下何时能继位大统呢。
此念一生，小姑娘心中悚然一惊。
大逆不道，这不是咒当今陛下吗。
慌忙尽力摒除思绪，小姑娘掐紧袖中合拢的双手，跟著隊伍緩緩行遠。。
养居殿门口分立著俩排宫人，列战英站在殿门口，见到萧庭生远远行来，微微抖了抖身子，振起精神。
一晃又是数月未见了。
养尊处优的太子自然不会有甚么不妥，依旧是那样华茂春松的样子。
他呢？
随着宁王行军深入西境，追击扰乱边境的游牧部族、餐风露宿，难免又是几缕华发早生。
列战英无意识地抬起手顺了顺鬓际，也不知是想整理甚么，还是隐藏甚么。
正想着，萧庭生已经走到面前。
「参见殿下……」列战英方要躬身做揖，萧庭生已经伸手去拦，托住了列战英夜凉的手。
列战英的双手微微施力，不让他免这个礼，萧庭生没有抵抗，像失了力气一般，手轻飘飘地收了回去。
忍住了溢到唇边的一声叹息，垂下的双手在袖内紧握成拳用力一振，萧庭生重打起精神，未多说甚么，移步入殿。
列战英低歛的眉眼久久未曾抬起。
於是在一旁的宫人眼中看来，太子殿下只是客套地虚扶了列大统领一把，便像未把他放在眼里一般，礼也不受，迳自入殿去了。
年少的宫人不知前朝旧事，只道太子如此亏了礼数，皆因著这几年列大统领常随宁王世子西征北讨，助其建功不少，故而心有芥蒂。毕竟当今圣上近年来遇着战事，往往遣小宁王掛帅，列大统领随军，数年过去，小宁王军威日盛，纵然东宫之位不曾有一丝异动，群臣的私议总是难以断绝。
东宫仁德纯孝，对陛下的举措并无一句二话，对宁王也一如往日的友善亲厚，可对随着宁王鞍前马后，事事尽心地的列大统领，却是不咸不淡，这对平日行事周全的太子殿下而言，言外之意只怕是不能更加清楚了。
一朝天子一朝臣，若是储君这样不待见禁军大统领，只怕列大统领这差事该当不久长，就是不知道大统领当初是确有了別的心思，还是夹在当朝陛下和未来储君之间不讨好了……偏偏大统领是个心思极少露在面上的人，纵然能在养居殿伺候的宫人都是极精括眼毒的，也只能暗自揣测，而无法有甚么更确切的根据……
列战英无视身旁藏掖不住的探究眼光，神色如常地回身，密密阖上了红漆殿门。
春夜行来，萧景琰让庭生先饮过热茶，这才开口说正经事情。
「太子应该知道朕召你来，所为何事吧。」坐榻上的帝王虽然人已过了天命之年，精神倒还是很好的，问话的声音沉稳从容。
「父皇当真决意今岁要走？」萧庭生依萧景琰的意思在下首落坐，话声里颇为不舍，却无惊讶之意，显然父子俩早已就此事商讨过了。
「当年在立你为储时，朕便已经与你说过这意思，朕本无意於帝位，若不是当年赤焰一案，皇长兄满门抄没，帝祚也不会落到靖王府中。如今天下安定、你已成材，宁王这几年由列战英领著带兵，也历练出来了，加上穆王府、东海聂锋重建的赤羽营、和北境的长林军，四方戍卫之力均已齐备，这天下交回到祁王血脉手中，适得其所，朕也了却一桩心愿。」萧景琰面容坦荡磊落，时光将当年的戎马亲王历练得举止间已都是帝王之重，然而他的目光中仿佛还有当年领兵四境，万里长征的天宽地阔，没有一丝为他人作嫁衣的计较不舍。
萧庭生没有接这话茬，只是叹了口气，迳自提起另一桩事：「儿臣前日去探望了苏先生，先生的身体……」
萧景琰的眼神黯了下来：「他本是不能如常人一般壽数的，到今日仍能自己行走坐臥，我已別无他求……这也是父皇决定今岁便将帝位传於你的缘故，你苏先生一生被困在金陵劳心费神，当年说过的纵情山水、泛舟湖上，终究是我让它落了空……趁着还有时间，父皇希望带他远离朝堂，过一点舒心清閒的日子……」
萧庭生展开笑颜，安慰他这只要提及苏先生便难以沉著自持的义父：「父皇多年情深义重，先生自然也是甘心情愿长居金陵的。不过，若能让先生多过几年清静悠閒的日子，弟子自然愿服其劳。」
虽然话说得轻松愉快，想起多年来义父对自己的保护教养、苏先生的栽培疼惜，年少时的孺慕之情仿佛又充满萧庭生胸臆。
而后便有浓浓的失落，湧上心头。
仁君之路，道阻且长，幸而义父始终有苏先生相伴，那宽敞的龙椅便不至於太过寂寥，可如今他们终究要相偕离开，换他启程上路……
萧庭生苦笑，或许他应该庆幸，自己总还是可以留用前朝的禁军统领的吧……
「父皇在长苏一事上的任性，苦了你了。」
萧庭生猛然抬头，撞上萧景琰了然和歉疚的眼光。
义父所指，是列战英的事？
义父自然不可能不知他思慕列战英，可他从来也未与他谈过一字关于列战英之事，今日为何突然提起？
萧庭生一时有些慌乱，义父是他仰之望之、对他言教身教为君之道的榜样，纵然义父在他面前并不避讳和苏先生之间的情谊，他却从来也不敢把儿女私情提到义父面前。
「若非朕拒绝立后选妃、膝下除你以外再无其他皇子可延续帝祚，你俩的事何至於如此艰难……可朕是一丝一毫也不愿负他……」萧景琰长叹一声：「终究是朕自私了。」
萧庭生咬紧唇连连摇头，可实在也是说不出甚么，父子之间一时无语。
又过一会儿，终究还是萧景琰重新发话：「可这几日与长苏朕谈及此事，你先生说的也确有几分道理。你虽无金匮玉牒，只是朕的义子，可一路长来终究是风行草偃，及到此时，朝中谁能质疑这东宫之位，可知为君者究竟是以德服人，血缘不足以恃。况且尧舜先贤也早有禅让之德範在先，说明这天下终究是有德者方足以得之。父皇想，将来众亲王世子之中若有德才兼备之人，你要及早培养、老来传位于他，有你今日一例在先，想必也不至於毫无可能……」
萧庭生忽然直起身子，向他父皇一拜到地：「父皇误会了。」
萧景琰一愣。
「当年若非父皇与苏先生当年费心相救，儿臣或许根本出不了掖幽庭，如此再生之恩，父皇要把儿臣放到哪里、做甚么事，儿臣都会全力以赴，绝无怨言，岂有受苦之说。况且这事……确非受父皇与苏先生所累。」萧庭生咬了咬牙，又道：「儿臣是父皇的儿子，也是祁王府的血脉，当年朝野上下多少忠良之士耗费多少心力，才保住儿臣一条小命，儿臣岂能让两脉的香火在这里一应断绝……別人不说，列大统领便是头一个不会答应的……列大统领一路细心照应儿臣到大，他对儿臣的恩情，儿臣珍之重之……」萧庭生抬起头来，一字一顿：
「儿臣……也是一丝一毫也不愿负他。」
萧景琰望着他的义子，从他眼中所见，只是一份他似曾相识的孤决。
这个平日温和仁慈、从善如流的义子，是怎么承继了自己这个拗脾气的……
不是亲父子，却胜似亲父子，萧景琰此刻算是是切切感受到自己那份老怀伤感的父爱了，眼见义子情根深种、为此要一意前行，便恍惚似见到当年那个在满朝噤声当中坚信林殊，宁愿为此远放天边的自己，他又是心疼，却又不合时宜地骄傲起来，这心思矛盾，一时间，还真是甚么话也说不出来了。
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这次老娘一定一口气把他更完，剩两章，就两周，我保证。
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