【靖苏】非天（十八）
*鸽主景琰双双黑化梗。
*前文请走靖苏非天tag。
六八
算来距藺晨终於答应让梅长苏听事，又过了数日，这期间大渝军确如梅长苏所料，受詔需班师勤王，前日已经开始拔营整军，一波波地要退兵归朝，梁军这裡听从梅长苏安排，化整為零，兵分数路偷袭骚扰，却不恋栈，旨在拖慢渝军的行动而已。
这一日上，藺晨一早过来把过脉，面色鬆缓，终於允了让梅长苏能够出外走走，萧景琰喜上眉梢，正要询问能否带梅长苏出营舒舒气，梅长苏已经自己先开口询问了。藺晨倒也爽快，只说最晚申酉之间也必须归营，他这一允，连素日面色清淡自持的梅长苏，也不免露出了些微兴奋的喜色。
一边著人準备出行，萧景琰正要询问梅长苏是否心中有想往的处所，梅长苏自己已经开了口：「自上次随父帅驻燕翎关，倏忽已经十数载，虽不至於沧海桑田，总是必须四处走走，瞧瞧人事景物是否变迁，景琰你可愿同去？」
这话问了也是多餘，萧景琰自然是要同去的。
「飞流也去！」总算盼到苏哥哥要出门，飞流自然喜上眉梢，直嚷著也要随行。
藺晨一把捞过飞流笑道：「扰人恩爱可是会遭雷劈的，你还是别去了罢！跟藺晨哥哥去别处玩玩？」
飞流在那里撒泼踢腿，皱著一张脸只是不依。
萧景琰笑著咳了一声，转过头去，梅长苏对飞流招了招手，让飞流扑进他怀裡：「飞流当然可以一起去，不过路上怕是无聊，飞流让藺晨哥哥陪著，自己去别处玩可好？」
飞流猛摇了两下头，担忧的口吻：「保护，苏哥哥。」
梅长苏摸了摸飞流的头哄著：「苏哥哥不会有事的，有黎纲甄平，还有禁卫军跟著呢。」
飞流的头摇得更厉害了：「他们，很差的。」
这句大实话一出，一帐裡的三大人都忍俊不住，梅长苏边笑边道：「这麼说黎纲甄平可是要伤心了，你别担心，苏哥哥不会有事的，和藺晨哥哥去玩吧。」
虽然不乐意，飞流还是勉强应了一声，回过头对藺晨做个鬼脸。
藺晨捏了捏飞流鼓起的脸颊，哼声：「你苏哥哥多没意思，藺晨哥哥才知道好玩的呢。」说著拉过飞流走出大帐：「要出门去玩也不能就这样去，回去更衣！」
藺晨飞流两人离开，萧景琰随手取来斗篷和笠帽，要替梅长苏穿戴，梅长苏一笑：「怎敢劳动皇帝陛下的大驾？」
虽然这麼说，但也并没有什麼认真推拒的意思。
萧景琰也是一笑：「还挤兑我呢。」手上俐落地将斗篷繫好，又密密地拢了拢：「长苏特别说想出去，可是有甚麼地方想巡察的？」
梅长苏愣了一下， 露出一个促狭的笑容：「不知道陛下这是治国方略上越发有长进了呢，还是越来越会揣度人心了，若是前者，那臣就放心多了，不日便可归隐山林……」话还没说完便被萧景琰搂住了腰，在唇上连啄了几下：
「胡说甚麼，我哪有甚麼方略，都得靠揣度梅宗主的心思安邦定国，梅宗主可退隐不了……」
梅长苏忍著笑，勉力把脸冷著，推了推萧景琰：「陛下就尽量瞎说吧，臣还要出营探查，先告退……」
萧景琰赶紧拉住梅长苏：「是我胡说了，去当然是要去的，只是少等準备好了再出帐，要不没地白白吹风。」
说著把梅长苏留在帐内，自去确认马匹食粮。
六九
萧景琰与梅长苏后头跟著黎纲、甄平，还有一小队禁卫军，出了大营，驰过了日前梁渝大军决战的战场，继续往西，沿著燕翎山脚纵马。北境的季节正在交替，偶尔可见绿色的春意在阵阵寒风、片片融雪中无畏坚持著。
左面是高耸的山脉延绵不绝，就在他两人纵马的近处直坠而下展开一片广阔的平野，山上仍是白雪覆盖如帽，间歇在层峦叠嶂之间往下伸展，化做融雪小溪，為这扑展开的阔野提供灌溉的水源。
有水有地，该是农垦的好地方，身处其中却难免注意到这片大梁边境上人烟稀少，平野上间歇出现一片片稀疏的白樺树林，虽有屋舍零星疏连，但多已荒废颓圮，梅萧两人放缓马速，靠在一起并轡而行。
梅长苏嘆了口气，悠悠地道：「连年战乱，国力不振，这关外荒废至此，北境军队的粮草不能就地得到补给，燕翎关实边所需的人口不兴，如何能够有效地戍边。」
萧景琰点点头：「此地处国境北端，大樑子民多习於南方温暖，不耐冬季寒旱，本就不大有人喜欢移居，燕翎关外本来的居民，要不是移居关内、要不就归降於大渝，我朝无力充实边防，燕翎关内人口长久不实不说，所有之民也多与大渝南境的居民血脉相近，虽不致有不臣之心，总是个边防上的问题。我也曾经想过该再行移民屯边之策，只是有志难伸，反倒叫大渝将这北境这片可耕种的沃土佔走十有七八，若是此次趁大渝内乱无暇他顾，能重新丈量，使愿留下的兵士均田，未尝不是為我朝解决一个长久的隐患。」
梅长苏点点头：「今日便是想来实地瞧瞧，过几日遣了农桑之士前来重新丈量，便可计划起来了。」
边谈边行，转眼又是另一片树林，梅长苏忽地指向远处：「有炊烟。」
萧景琰顺他手指方向看去，果见一小屋立於树林边上，一缕炊烟裊裊升起，奇道：「倒是奇怪，前无村社，后无逆旅，怎会有一户单独居住於此。」
梅长苏朝他一笑：「值得一瞧。」说著调动韁绳，準备往那屋舍方向去。
萧景琰回头嘱咐两禁卫军校尉飞马抢到前头去查看，梅长苏多叮嘱了一句：「不要惊动人家，确认安全无虞即可。」
往昔出征，林殊惯於拉著萧景琰单骑微服，出营探查，一面是实见地图上的山川走势，一面是走探民情，还往往能在深山旷野的人家裡获得极有用的军情，萧景琰记得这个习惯，几乎是揣测著他甚麼时候才会提出这样的要求。只是以前他俩联手可抗一队敌军，如今的梅长苏已身无武力，只能格外小心。
行到半路，校尉已经回来回报安全无虞，萧景琰就让人马在原地守望，他俩独自前往。
七十
双马行到屋舍近处，便见一简单的小屋，夯土為墙，架木為顶，屋外不远处就是一片整过的空田，尚未播种，房舍后方隐有牲畜之声，屋舍虽然是一目了然的简朴，对比附近的荒芜萧瑟，却感觉有勃勃生机。
萧梅两人下马，梅长苏在房舍附近转转，萧景琰自去喊门。
隔了好一会儿，总算有人来应门。
应门的是一老汉子，脸上被风霜礪出的皱纹线条深刻，脸上表情淡然，见到一身轻甲的萧景琰和一袭貂裘白衣的梅长苏，虽愣了一下，却也未露出甚麼惊惶不胜的样子。
梅长苏恭敬一揖：「军命在身，行经此处，人马疲倦，还想向大爷讨口水喝。」
那老汉又打量了他俩上下一回，方才点点头，让进屋内。
屋中央草蓆铺地，一张小桌，两人均不以為意的就著小桌而坐。
梅长苏环视一阵，屋裡几无长物，但是收拾的乾净整洁，角落供著一尊观音像，面容祥和，彷彿不知战乱，屋后隐隐传来炊饭的香味。
那老汉少时整出水来，又将刚做好的午飧端出，正要回头去屋后取碗添饭，梅长苏看桌上简单的两盘山蔬，出口拦阻：「旷日久战，粮食紧俏，切不能佔了大爷的吃食，我俩自备了乾粮，您儘管用您自己的。」
老汉看了他俩一眼，没说甚麼，转到屋后去，回来时的确只取了一碗米饭。
萧景琰去取存在马背上的乾粮，梅长苏攒著杯子，看寡言的汉子不以為意地自顾自吃饭，问道：「这裡连年战乱，已无村落，生活并不方便、也不安全，大爷是有甚麼特殊理由，以至於坚持在此居住吗？」
那老汉似还在思索是否要回答，屋后已经传来一阵爽朗的声音先人而至：「这是荀大伯的家园，自然不走。」
话声方落，一个猎户装扮的汉子自屋后转进来，手裡还拎著一小碗饭，他看上去与梅萧两人年纪相仿，浓眉大眼，应是胡汉混血所生，兽皮子披掛下著得是大渝服色。梅长苏不动声色，只是点头示意，那猎户见到梅长苏所著上等的服饰，竟然也未动神色，逕自在桌边坐下。
萧景琰进来时看到的便是梅长苏与那老汉身边，莫名其妙多出来了这麼个大渝人士，他神色一变，正要警戒起来喝问，梅长苏摇摇头示意他不要发作。
那猎户似与老汉已极端熟稔，自己举箸夹了山蔬配饭，一边道：「荀大伯的媳妇在十多年前的战事中病逝，临终前的遗愿便是愿家园永在，所以荀大伯再苦再难，也未离开家裡的这片地。」
梅长苏点点头道：「战乱之中，坚持住在此地，想必十分辛苦。」
那猎户嘴裡咀嚼著飧食，嗯嗯了两声才开口：「不过若我有这一片田地，一间小屋，天苍地阔，我也会守著死不离开。」
梅长苏轻轻一拱手：「还未请教？」
「我姓屠，习惯了山野裡东奔西跑，这裡人烟稀少，山裡能猎的野物多，打了野味谋生计，还能来与荀大哥换几顿蔬食饱饭，也算互惠互利。」年轻的屠猎户在扒饭的间隙回答梅长苏的疑问。
「看屠兄弟的服色，似是大渝人士？」看这个屠猎户似乎是一个挺健谈又没心机的号儿，梅长苏索性继续探问。
屠猎户还未开口，一边自始至终都未真正说过话的那位荀老汉警戒地接了话：「生在此时此地，是哪朝臣民可真有这麼要紧？哪朝天家，得以让百姓过上太平日子？划分了国界，难道就能阻得了边境人家鸡犬相闻？这是老汉的家，愿意让谁来就来。」
梅长苏朝荀老汉安抚性的一笑：「大爷不须担忧，我等并不是来搜查奸细的，方才大爷所言甚有见地，晚辈愿闻其详。」
梅长苏如此有礼，荀老汉微微地楞了一下，嘆了口气：「这一带地处关外，过去我大梁还有赤焰军时，还能每岁前来巡守一阵，赤焰军覆灭以后，两朝边关守军零星交战不断，直到这几年大渝国内情势也不稳，方才稍歇。农桑之事最忌战乱，一场不大不小的交战就能毁了一年的心血，偏偏燕翎关太守徵粮的手段雷厉风行，无能交齐税租，往往刑罚加身，日子久了，谁愿意留在这裡？自然都作了流民去！」
萧景琰捏住口粮的手用力得发白，梅长苏又斟了一杯水给他递过去。
荀老汉嘆口气：「这一带无险可守，歷来国界本就变更频繁，梁渝两国旧民交替杂处，非一朝一夕，即便认定是哪朝的子民，也可能旦夕变更，这裡距燕翎关还不如大渝的村落来得近，老汉我要补个锅子，往那里寻个铁匠还容易些，梁渝两国虽有战事，但边关百姓互有往来，彼此依赖，说得清谁是敌国？谁是同胞吗？」
旁边默默扒饭的屠猎户稍稍解了飢，加入谈话：「今儿一早我好不容易见到一隻落单的鹿，追他追了几里，一下就从大渝的国界越到了大梁境内，我割了鹿皮，卸了鹿肉，便来找荀大伯换顿饱饭。本来明日是燕翎关的集市，我能把赶著这鹿皮卖个好价钱，可自秋末战事一起，边关封闭不允敌国人民通行，不只是我，所有靠在广宜和燕翎关间互通有无的老百姓，这一个冬季的营生全无著落，若非荀大伯，我只怕得饿死。」屠猎户端起已经空了的饭碗自己倒了一碗水，向荀老汉敬了敬：「大伯和我无血缘之亲，却比我在广宜城中的远亲更照顾我，与是梁是渝有何关係。」
荀老汉点点头，目光落在远方：「百年以前，我大梁自战乱中一统南朝眾多小国，抗击北方外族入侵、与北燕大渝鼎足而立，声势曾经大盛，然这百年以来战火可有停歇？边境百姓，可曾享受过太平富足的日子？」
萧景琰与梅长苏相对无言，室内一时寂然。
七一
离了荀老汉的家屋，萧景琰和梅长苏二人领在护卫前方，缓缓纵骑往北方而去。
「到此处便是梁渝两朝的国界了吧。」梅长苏见著平野上一块石碑，低低地道。
萧景琰无语地点点头，勒韁落马。
扶了梅长苏下马，他二人一齐走向那界碑。
「大梁国境 啟业二年立」
界碑上字跡斑驳模糊，许是年久失修，石碑角上崩落，微微倾斜，已露颓圮之象。
萧景琰抚著那块界碑，半晌无语。
「哼！」忽地一哼声，萧景琰一掌击在界碑上，灰白的石碑扑簌簌落下了几络灰。
「砸坏了手，也不能使北境太平。」梅长苏覆住萧景琰抓在界碑上的手，轻轻拍了拍。
「北境如此凋敝，自赤焰军蒙冤而始，若非北境无人镇守，何至於此，万幸当年至少斩落了大渝的皇属大军，否则我北境还不知陷落如何。」萧景琰咬牙，深深嘆息：「怪我迁徙戍边调动频仍，总是无法谋长远之计。」
「如今朝中渐有清明之势，假以时日，我大梁可復强盛，陛下有心重新经营北境，那自然是北境之幸，也是大梁之幸。」梅长苏轻轻一揖：「除了这移民实边之策以外，陛下可有其他想法？是想增兵镇守？」
萧景琰摇摇头，四望周边的平野，国界的那边，平畴绿野绵延望不到边，带著崽鹿的鹿群缓缓地在视线极远之处移动。似乎还看得到房舍炊烟，大概就是荀老汉提及的村落了。
「增兵只是增高两国之间紧张的情势，大渝必然也是增兵回应，彼此竞逐，莫说大渝如何，国之贫於师者远输，远输则百姓贫，近师者贵卖（註），长此以往，国力耗费、北境不得安生，我朝何以為继？还不如精兵镇守，能震慑对方则矣。」嘆了口气，萧景琰若有所思：「可比起以军力镇边，我眼下想得实在是如何使北境繁盛稳定，若是民生军事皆能两顾，就是最好。」
梅长苏点点头：「确是如此，尤其北境两国人民彼此依存，一损俱损，长相争斗，民生不实，反而不利边境安稳。」
萧景琰拍了拍手下的界碑，语带深思：「北境人民彼此之间互相依存，非国界可分，比之连年交战，若能互利共生，两国边境的居民方能安居乐业。若是边防之地都能安平兴盛，那才真能算是四海昇平罢。」
梅长苏听萧景琰此语，不觉心中颇受触动，握住了萧景琰的手道：「陛下心繫万民福泽，若能长治久安，自然是这天地苍生之福了。」
萧景琰有些窘意，回握了一下攒在掌心里的素手：「我虽有此意，却不知如何进行。眼下如何计画，还请长苏為我筹谋。」
梅长苏笑著点点头，彷彿已等待这个问题许久：「陛下有仁义之心，可大渝未必能够理解和平通商，两国交好，方是於人於己的最佳之策，还必须是个有点见地的国君在位方可。大渝这二皇子虽然势强，但是太过贪婪近利，用作制肘尚可，若是真让他篡过位去，绝不会理解这样以退為进，节制以致远的道理，反倒是当今的新皇尚有些见地。眼下我有意放玄布归朝、以玄布之智，宗内之反指日可破，只是颇耗费些兵力罢了。大渝连负於我军，不在势强之时，又欲急修内政，最是有利於施恩和谈之时。大渝一北方国家，虽掌握西域香料布匹，奇珍异货的商贸路线，终究是倚赖南方富贾的需求而生，且大渝国内也日渐喜爱南方的米粮布帛，器具珍玩，陛下若是恩威并施，允其货物交易，待得将来大渝对梁朝倚赖日深，梁军又能重振声威，自然也就不会有劫掠造反之意了。」
萧景琰见梅长苏侃侃而谈，想著已多久未曾与他这样胸有成足地指点擘划，见他神色敏慧，信口而言便似胜筹在握，彷彿还有少年时那横空出世，睥睨眾生的样子，可换了一付眉目清朗閒雅之后，更有谈笑间，强虏灰飞烟灭的风华。萧景琰只觉得自己还似少时那样，对他的智计心悦折服，可如今自己已经是可担当将两人谋画付诸实践的那人了，不觉得心裡豪情与蜜意俱生，拉著梅长苏的手，另一臂把他揽进怀裡：
「用兵之法，全国為上；上兵伐谋，其次伐交，不战而能屈人之兵，最是上上之策，长苏真国士，大梁与我何其有幸，得享太平岁月。」
梅长苏的下巴轻轻地磕在萧景琰的肩甲上，蹭了蹭那日他扛下玄布长剑之处，那里直到今日都还泛著未退的瘀青，每到萧景琰更衣之时他总能见到，青青黄黄的血色，令人触目心惊。
触目心惊吗？想起来就令人发笑，战场杀戮、断肢残体的场面他见得还少吗？竟為了一片瘀青而触目心惊，梅长苏啊梅长苏，你难道是口裡杀伐多了，久不见血，居然就如此软弱了？
轻嘆一口气，梅长苏的手在萧景琰的披风之下回环住他：「虽晚了十几年，景琰，你我曾期待的承平岁月总归要来了，待此事了结，暂且也可过过安生日子了，你……我……」
话说到尾，呜咽凝噎，渐不可闻。
萧景琰连忙道：「你自然是要在金陵住下，我自然是要詔名满天下的麒麟才子进宫做个太傅，教导庭生……」
话还没说一半，已被梅长苏打断：
「梅长苏乃一介布衣，江湖中人，未歷科考，又非孝廉，岂能取仕，可不能乱了法度。」
萧景琰失落地嘆了口气，思索了半晌，认真道：「那也只能自宫中再挖一条密道，直奔苏宅了。」
梅长苏戳了戳萧景琰眉头：「又瞎说了，苏宅离皇宫有多远，一条地道挖下去，得多扰民，还密甚麼道啊。」
萧景琰眉心轻轻磕著梅长苏的手指，小声求恳道：「那便还是请家大业大的梅宗主另择新居，搬到皇城边上，与我抵背而居吧……」
七二
回到营中，天色将晚，奔波了一日，梅长苏也有些倦了，藺晨诊过脉象，嘱他在晚膳前先休息一阵，喘过气来，梅长苏便依言更了衣裳，卧到榻上歇息去了。
萧景琰得了好计，此时精神正好，并不困倦，他急著想与蒙挚商讨留军垦边的方略，又不欲扰了梅长苏休息，便嘱他自在帐中歇息，飞流在一边看顾，安顿之后，便出帐去寻蒙挚了。
梅长苏这裡迷迷糊糊，也不知道闔眼之后过了多久，恍惚听得有人报道药童晋药，便撑著眼皮坐了起来。
见药童端得托盘上是两碗汤药，梅长苏环顾四週，有些迷惑：「陛下尚未归帐，只怕不及饮用，且等等吧，这是……」
药童微微恭身行礼，回道：「少阁主见我要来送药，嘱我把梅宗主的汤药一併送来。」
梅长苏浅笑点头，朝坐在榻边的飞流一笑：「你说这藺晨也太过懒怠，如今连一步都不愿多走了……」说著接过汤药，一饮而尽。
方要将药碗放回托盘上，梅长苏舌尖在口中一涮，忽然觉著有些不对。
「今日这药味道怎地不……」话未说完，梅长苏已觉喉头食道一阵灼烧，胃中热辣辣地绞痛起来。
他心知不妙，瞪向眼前的药童：「你……」
药童一语不发，敏捷地接住梅长苏手裡落下的药碗。
耳听得飞流衣襬震动，已经扑上前去，梅长苏腹内疼痛，一个支撑不住倒在榻上，冷汗涔涔而下。
忽听一长声布裂之响，之后便是几下拳脚相击，却是一方发狠进攻，一方轻柔化去，没发出多大声响，再不过几招，飞流一声闷哼，没了声响。
梅长苏此时已是腹痛如刀剐，逐渐不能支持，他拚著力气支起身子，想看清眼前景况。
飞流倒卧榻下，那药童退至帐边，手上还端著托盘，神色冷凝。
一片阴影垄罩了梅长苏，他勉力抬起头，见到一张阴柔俊美的脸，细长阴騭的双眼微瞇，居然露出一个笑容：「久仰大名，麒麟才子，林殊。」
梅长苏咬牙支撑著已经疼得渐渐不能集中的意识，还想张口喊人，那人将他口鼻一摀，梅长苏觉得自己腰胁处一软，眼前一片黑沉，就此失去了意识。
註：原文来自《孙子兵法》作战第二、谋攻第三。
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唉唷我的妈，最近真是天要亡我，写文怎麼写怎麼不顺（生无可恋米国瘫），好不容易出门开会前总算把新章写出来了（狗喘）。
既然如此延迟，后面还可能还要继续延迟（毕竟也是秋季要找工作的紧锣密鼓期），想著大概也不急著那麼早开印调了，等等我吧！
